Level up: US credit cards

Waarom US credit cards?

In Nederland heb je drie Amex-kaarten. In de VS heb je er tientallen. Plus Chase, Capital One, Citi en nog een handvol uitgevers die elkaar beconcurreren met steeds betere aanbiedingen.

Die concurrentie is goed nieuws voor jou. Het betekent hogere sign-up bonussen, betere bonuscategorieën en meer transfer partners. Het is het verschil tussen shoppen bij de enige supermarkt in je dorp en een hele winkelstraat in Manhattan.

Even een waarschuwing vooraf: dit is geen beginnersstrategie. Je moet de Nederlandse basis beheersen. Weet je hoe sign-up bonussen werken, snap je transfer partners en betaal je altijd volledig af? Dan kun je verder lezen.

Het aanbod: een ander level

Laten we een paar populaire US kaarten langslopen. Niet om je nu al aan te melden — maar zodat je snapt wat er mogelijk is.

Amex Gold (US)

De Amerikaanse versie van de Gold Card geeft 4x punten op restaurants en supermarkten. In Nederland krijg je 1 punt per euro. Overal. Voel je het verschil? Vier keer je boodschappen bij de Albert Heijn. (Oké, het is de Whole Foods in dit geval. Maar je snapt het punt.)

Chase Sapphire Preferred

Chase is een uitgever die in Nederland niet bestaat. Hun Sapphire Preferred geeft 3x punten op dining en 2x op reizen. Plus een solide sign-up bonus. De Chase Ultimate Rewards punten zijn flexibel en hebben sterke transfer partners.

Capital One Venture X

Een premium reiskaart met een sign-up bonus die regelmatig boven de 75.000 punten ligt. Plus lounge-toegang en een jaarlijks reistegoed. De maandelijkse kosten zijn hoog, maar de voordelen wegen er ruim tegenop.

Dit is slechts een greep. Er zijn tientallen kaarten meer. En dat is precies het punt.

Bonuscategorieën: de echte gamechanger

In Nederland verdien je 1 Membership Rewards punt per uitgegeven euro. Op alles. Geen verschil tussen boodschappen en benzine.

In de VS werkt het anders. Daar geven kaarten multipliers op specifieke categorieën:

• 4x op restaurants en supermarkten
• 3x op vluchten geboekt bij airlines
• 2x op reizen en hotels
• 1x op alles overig

Wat betekent dit in de praktijk? Stel je geeft 500 dollar per maand uit aan restaurants. In Nederland levert dat 500 punten op. Met een US Gold Card: 2.000 punten. Vier keer zoveel. Per maand.

Over een jaar is dat het verschil tussen een enkeltje Parijs en een retour naar New York in business class. Gewoon door dezelfde dingen te doen die je al deed.

Transfer partners en ratio's

US kaarten hebben vaak meer transfer partners dan hun Europese tegenhangers. En soms betere ratio's.

Amex Membership Rewards in de VS kun je overzetten naar meer dan 20 airline en hotel partners. Chase Ultimate Rewards heeft er ook een stuk of 15. Sommige partners zijn exclusief voor de US-versie — die heb je in Nederland simpelweg niet.

Transfer bonussen

Dit is waar het echt leuk wordt. Regelmatig bieden programma's transfer bonussen aan. Dat betekent dat je bij een overzetting naar een airline partner 20 tot 40% extra punten krijgt.

Even rekenen. Je hebt 50.000 punten. Er loopt een 30% transfer bonus naar een airline partner. Je zet over en ontvangt 65.000 miles. Die extra 15.000 miles kunnen het verschil zijn tussen economy en business class.

Deze bonussen komen en gaan. Ervaren spaarders houden ze in de gaten en timen hun transfers. (Ja, er zijn mensen die alerts instellen. Nee, dat is niet raar. Oké, misschien een beetje.)

Amex Global Transfer: jouw toegangspoort

Hier wordt het concreet voor Nederlandse puntenspaarders. Want hoe kom je als Nederlander aan een US credit card?

Het antwoord: Amex Global Transfer.

Als je al een Amex-kaart hebt in Nederland, kun je via dit programma een Amex-kaart aanvragen in de VS. Amex gebruikt je bestaande klantrelatie als basis. Geen Amerikaanse kredietgeschiedenis nodig.

Hoe werkt het?

1. Je hebt een Nederlandse Amex-kaart nodig. Dit is je startpunt. Maakt niet uit welke — Green, Gold of Platinum.
2. Je hebt een Amerikaans adres nodig. Dit kan een adres zijn van familie, vrienden of een mailbox-service.
3. Je belt Amex of start het proces online. Je geeft aan dat je wilt deelnemen aan Global Transfer.
4. Amex beoordeelt je aanvraag. Ze kijken naar je bestaande relatie, niet naar een US credit score.
5. Na goedkeuring ontvang je je US-kaart. En begin je met het opbouwen van een Amerikaanse kredietgeschiedenis.

Het is niet moeilijk. Maar het vraagt voorbereiding. En geduld. De eerste kaart is het lastigst — daarna gaan er deuren open.

De realiteit check

Laten we eerlijk zijn. US credit cards zijn niet voor iedereen.

Je hebt te maken met wisselkoersen als je in euro's uitgeeft. Je moet belastingaangifte doen als je een Amerikaans financial product hebt (controleer dit altijd met een belastingadviseur). En je moet bijhouden wat je doet in twee landen.

Het is extra complexiteit bovenop een spel dat al aandacht vraagt. Maar de beloningen zijn ook proportioneel groter.

Eerst de basis, dan de VS

Dit is een advanced strategie. Niet omdat het ingewikkeld is — maar omdat het voortbouwt op alles wat je al weet.

Beheers je de Nederlandse basis? Haal je sign-up bonussen zonder moeite? Snap je transfer partners en weet je wanneer punten meer waard zijn? Dan is dit je volgende stap.

Begin met Amex Global Transfer. Vraag je eerste US-kaart aan. En ontdek een wereld waarin 4x punten op je lunch de normaalste zaak is.

Want als je eenmaal hebt gezien wat er mogelijk is aan de andere kant van de oceaan, voelt 1 punt per euro ineens een beetje zuinig.